Hyposensibilité olfactive

Qu'est-ce que l'hyposensibilité aux odeurs ?
En bref

L’hyposensibilité aux odeurs signifie que la personne perçoit moins, voire presque pas, les odeurs. Cela peut l’empêcher de percevoir celles qu’elle dégage et rendre les repas moins agréables, car les aliments n’ont pas une odeur aussi marquée pour elle. Pour compenser ce manque, elle peut chercher à sentir certaines choses, comme les cheveux des autres, afin de fournir à son cerveau les informations dont il a besoin. Les personnes autistes présentent plus fréquemment des hyper- ou hyposensibilités sensorielles, mais toute personne, même sans diagnostic, peut aussi vivre avec l'hyposensibilité aux odeurs.

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L’hyposensibilité olfactive

Ne pas sentir les odeurs peut sembler pratique, mais cela peut aussi entraîner certains défis.

Odeurs corporelles

Ne pas bien percevoir les odeurs peut empêcher une personne de savoir si elle sent la transpiration, si ses pieds ou ses cheveux dégagent une mauvaise odeur. Dans ce cas, il peut être utile de mettre en place une routine pour adopter certaines habitudes d’hygiène à des moments précis. Se doucher après une activité physique, appliquer un déodorant efficace, changer régulièrement de vêtements et choisir des tissus qui limitent les odeurs sont des stratégies importantes. Même si ces gestes peuvent sembler inutiles à la personne concernée, ils lui permettront d’éviter les mauvaises odeurs.

Important

Le parfum ne masque pas toujours les mauvaises odeurs, il peut même les accentuer.

Social

Les odeurs corporelles peuvent être un facteur de rejet social et créer des tensions, d’autant plus que la personne hyposensible peut percevoir les remarques comme exagérées. L’usage excessif de parfum peut aussi poser problème. Toutefois, l’hyposensibilité olfactive peut être un avantage dans des contextes où les odeurs sont nombreuses et potentiellement sources d’anxiété, comme les lieux publics ou les transports en commun.

Santé et sécurité

Il peut être dangereux de ne pas percevoir des odeurs telles que la fumée, le gaz, l’essence ou certains produits chimiques. Une personne hyposensible doit être consciente de cette particularité et adopter des mesures de sécurité adaptées, comme installer davantage de détecteurs de fumée ou redoubler de vigilance lors de l’utilisation de substances potentiellement toxiques.

Recherche sensorielle

Lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment d’informations d’un sens, il peut compenser en recherchant activement des stimuli sensoriels. Une personne qui utilise la recherche sensorielle olfactive peut ainsi sentir des parfums, des cheveux (les siens ou ceux des autres), des objets, des tissus, voire le sol ou certains produits.

Attention

La recherche des odeurs peut créer une attirance envers les produits toxiques, les colles, les produits de nettoyage, l’odeur de l’essence, etc. L’exposition répétée à ces odeurs peut avoir des effets nocifs sur la santé.

Recherche sensorielle sécuritaire des odeurs

Il est possible d’explorer la recherche olfactive de manière sécuritaire en utilisant des bracelets parfumés, en créant une boîte à odeurs contenant de petits objets parfumés faciles à transporter ou encore en conservant un morceau de tissu imprégné d’une odeur réconfortante.

Valérie Jessica Laporte

Rédactrice et créatrice de contenu en autisme