Les signes de l'autisme chez les enfantsEn bref
Les symptômes de l’autisme peuvent être très différents d’une personne à l’autre. Selon l’âge, le milieu de vie, le développement, etc., l’autisme ne sera pas identique. Aussi, les personnes qui ne sont pas autistes peuvent avoir des particularités qui ressemblent à celles des personnes autistes. C’est pourquoi seule une personne qui est professionnelle dans le domaine de l’autisme peut poser un diagnostic.
Les premiers signes et symptômes de l’autisme chez l’enfant
Certains enfants auront un comportement qui semblera différent rapidement. D’autres auront des symptômes qui seront plus visibles au début de la scolarité et certains arriveront même à masquer plus ou moins, les traits autistiques. L’autisme touche différemment les personnes et ne provoque pas systématiquement les mêmes défis entre elles. La liste qui suit est donc une série d’indices qui devraient pousser les parents à consulter. Ils peuvent donc mener à un diagnostic différent de l’autisme.
Important
Attention, plusieurs de ces signes et symptômes peuvent se retrouver aussi chez les personnes qui ne sont pas autistes et les autistes ne présentent habituellement pas l’ensemble des symptômes.
Tout âge
- Ne regarde pas dans les yeux
- Aligne des objets, comme les petites voitures ou les aliments
- Répète des portions de phrases ou des mots, souvent de la même manière
- Fait les choses toujours de la même manière
- A de la difficulté à gérer les changements et les imprévus
- Se concentre sur des détails des objets au lieu de l’objet complet
- A un retard d’apprentissage comparativement aux autres de son âge
- Manque d’attention
- A un retard dans la communication
- Joue d’une manière inhabituelle
- N’aime pas être touché
- Est sensible aux bruits
- A des mouvements répétitifs
- A des mouvements inhabituels
- A du dégoût pour certaines textures ou aliments
- Veut toujours manger les mêmes aliments
- A un comportement agressif envers les autres enfants
- Est difficile à consoler
- A des problèmes de sommeil
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De 6 à 9 mois
- Souri peu
- A peu de contact visuel
- Partage peu de sons
De 9 à 12 mois
- Ne réponds pas à son nom
- A très peu d’expressions faciales (joie, colère, tristesse)
- Babille peu ou pas du tout
- S’intéresse plus aux objets qu’aux personnes
- Semble ne pas écouter
- Début de comportements répétitifs (tourner, se balancer)
- Début de jeux inhabituels (exploration visuelle ou tactile intense)
De 12 à 18 mois
- Ne joue pas à des jeux simples
- Ne fait pas d’au revoir avec la main
- Utilise peu de gestes
- Ne parle pas
- Ne fait pas semblant
- Ne partage pas ses intérêts
De 18 à 24 mois
- Ne pointe pas du doigt
De 24 à 36 mois
- Ne remarque pas que quelqu’un s’est fait mal
- Ne remarque pas que quelqu’un est fâché
De 36 à 48 mois
- Ne joue pas avec les autres
De 36 à 48 mois
- N’imite pas les autres ou les jeux
Notre fils a une forme d’autisme « invisible », c’est-à-dire qu’il réussit à camoufler ses traits. Ses traits sont à peine perceptibles pour la plupart des gens et même pour plusieurs professionnels de la santé. C’est principalement avec nous, ses parents, que ses traits autistiques se manifestent (très intensément!). En dehors de la maison, ils ne sont perceptibles que pour les yeux aguerris. Cette particularité a rendu le processus d’évaluation et la reconnaissance de son diagnostic très difficiles et éprouvants. Nous avons beaucoup appris en cours de route.
Les symptômes plus subtils de l’autisme chez un enfant d’âge scolaire
Pour certains enfants, l’autisme est plus difficile à diagnostiquer et commencera à être soupçonné à l’entrée à l’école, lors des premiers apprentissages lors des premières interactions sociales importantes ou lors de changements dans sa vie. Certaines personnes apprennent même qu’elles sont autistes à l’adolescence ou à l’âge adulte.
Les autistes légers vont souvent plus facilement masquer leurs différences et leurs défis qu’un autiste sévère. Ils vont compenser et prendre des moyens créatifs, détournés ou différents pour fonctionner malgré les difficultés rencontrées. Cependant, il est fréquent qu’un jour, ils se retrouvent devant une situation qu’ils seront incapables de gérer, et qu’alors, lors de consultation avec un professionnel ou un proche, l’autisme soit soupçonné.
Manifestations de l’autisme, qui peuvent apparaitre plus tard dans le développement
Difficultés subtiles dans les interactions sociales
Ces enfants peuvent avoir des amis et sembler sociaux, mais ils peuvent avoir du mal à comprendre les nuances sociales, comme le sarcasme ou les expressions faciales subtiles.
Intérêts spécifiques ou spéciaux
Ils peuvent avoir un ou deux sujets d’intérêts intenses, mais cela peut ne pas être aussi évident que chez les enfants présentant des symptômes plus prononcés.
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Sensibilités sensorielles
Ces enfants peuvent être légèrement sensibles à certaines textures, sons ou lumières, mais pas nécessairement au point d’éviter complètement ces stimuli.
Difficultés avec le changement
Ils peuvent avoir du mal à s’adapter aux changements de routine ou d’environnement, même s’ils ne montrent pas de détresse évidente.
Difficultés de coordination
Certains enfants peuvent avoir des difficultés motrices fines ou globales, comme tenir un crayon ou jouer à des jeux de ballon.
Problèmes de sommeil
Bien que cela puisse être courant chez de nombreux enfants, certains enfants autistes peuvent avoir des difficultés particulières à s’endormir ou à rester endormis.
Difficultés avec le langage non littéral
Ils peuvent prendre les choses au pied de la lettre et avoir du mal à comprendre les métaphores ou les expressions idiomatiques.
Réactions émotionnelles intenses
Ces enfants peuvent avoir des réactions émotionnelles intenses à des situations qui peuvent sembler mineures à d’autres.
Rigidités alimentaires
Ces enfants peuvent refuser de manger des aliments d’une certaine couleur, demander à avoir des aliments séparés dans l’assiette, souhaiter manger la même chose à presque tous les repas ou recouvrir tous leurs plats de la même sauce.
Il est important de noter que la présence d’un ou plusieurs de ces symptômes ne signifie pas nécessairement qu’un enfant est autiste. Un diagnostic professionnel est essentiel pour déterminer la présence d’autisme.
