Qu’est-ce que l’hyposensibilité à la douleur ?En bref
L’hyposensibilité à la douleur se manifeste lorsqu’une personne ressent moins intensément la douleur. Parfois, la personne peut ne percevoir la sensation qu’avec beaucoup de retard, souvent au moment où elle se repose. Cela augmente le risque de blessures graves non détectées. Les personnes autistes présentent plus souvent des hyper ou hyposensibilités sensorielles, mais cela peut également toucher des individus sans diagnostic particulier.

Définition de l’hyposensibilité à la douleur ?
L’hyposensibilité à la douleur est un trouble sensoriel nociceptif. Elle se caractérise par une réponse insuffisante ou inexistante aux stimuli douloureux, le cerveau étant incapable d’interpréter correctement les signaux de douleur. Cela peut entraîner un retard dans les réactions à une blessure, des blessures non traitées, des engelures, des brulures et une prise de risques accrue.
Lorsque je sens que quelque chose cloche dans mon corps, c'est souvent très avancé (des fractures que j'ai traînées des semaines sans soins par exemple).
Lili, 50 ans, diagnostiquée autiste à 45 ans
Symptômes de l’hyposensibilité à la douleur
- Manque de réaction face à la douleur
- Apparition de douleurs suite à des blessures, souvent le soir, au moment de dormir
- Dans certains cas, diminution de la perception du chaud et du froid sur la peau
- Recherche active de sensations douloureuses
Conséquences de l’hyposensibilité à la douleur
Les conséquences de l’hyposensibilité à la douleur varient beaucoup d’une personne à l’autre, selon l’âge, les compétences, l’environnement et les outils qu’elle a à sa disposition.
- Refus de se soigner
- Prise de risques
- Banalisation des blessures
- Incapacité à percevoir des problèmes internes, comme des troubles gastro-intestinaux
- Comportement agressif lorsque la personne ressent la douleur intense
- Complications médicales
- Infections non traitées
- Absence de perception d’une fracture ou d’une coupure
Mise en situation
Coralie s’occupe de jeunes enfants autistes. L’un d’eux tombe assez violemment de la balançoire, mais il se relève et dit ne pas ressentir de douleur. Coralie le laisse donc jouer. Une fois à la maison, au moment de prendre le bain, les parents de l’enfant remarquent d’énormes marques sur ses fesses. Coralie est rencontrée par les parents, qui sont paniqués. Heureusement, l’enfant se rappelle sa chute, mais Coralie aurait dû aviser les parents de la chute, d’autant plus dans le cas d’un enfant autiste. Les parents apprendront plus tard que l’enfant est hyposensible à la douleur.
Quelles mesures doivent être prises en cas d’hyposensibilité à la douleur ?
On ne peut pas ignorer cette hyposensibilité, et il est essentiel de prendre des précautions pour réduire les risques de conséquences graves.

- Visite régulière chez le médecin
- Vérification visuelle du corps lors de la douche
- Reconnaissance des signes indiquant qu’une douleur aurait dû être ressentie : pour certains c’est un grattement, ou une sensation de chaleur, une rougeur ou de l’enflure
- Précautions accrues en cas d’exposition à des températures extrêmes
- Surveillance accrue des fièvres et des douleurs
- Nettoyage plus minutieux des plaies
Il est 8h et mon bébé n’est pas levé. Il a 6 ans et ce n’est pas normal… j’entre dans la chambre, il a les yeux ouverts, je lui demande si ça va et il me dit oui. Je lui dis de venir déjeuner et je l’appâte avec de bonnes gaufres ! Il sourit, il dit miam, se lève et tombe par terre !! N’est plus capable de marcher !! J’appelle l’ambulance en catastrophe … l’hôpital de Chicoutimi le transfère par avion au CHU à Québec. Résultat : appendice perforé, opéré d’urgence, péritonite aiguë. Nous avons eu la peur de notre vie 😞 Nathanaël, notre petite boule d’amour, 6 ans à l’époque est hyposensible. On l’a découvert à ce moment-là.
Sarah-Lucie, maman d’un autiste de 12 ans
Recherche sensorielle
Le cerveau peut chercher à créer des sensations lorsqu’il n’en reçoit pas suffisamment. La recherche sensorielle liée à la douleur peut inclure le fait de se pincer, se gratter, s’arracher des petits morceaux de peau, et parfois cela peut mener à de l’automutilation ou à des comportements risqués. Si la personne choisit de pratiquer des activités dangereuses malgré tout, il est crucial de consulter un professionnel de la santé afin de savoir comment les rendre plus sécuritaires.
Mise en situation
Étienne reçoit un coup et ne réagit pas. Quelques minutes plus tard, il remarque que l’endroit où il a été frappé est très rouge et enflé. Il éclate en sanglots. Il se fait accuser de jouer la comédie, car il a mis du temps à pleurer. C’est faux. L’information visuelle a permis à l’information nociceptive de se rendre au cerveau et il a senti la douleur avec du retard.
Important
En cas de détresse ou si les solutions mises en place ne fonctionnent pas, il est impératif de consulter une personne spécialisée dans les hyposensibilités sensorielles.