C'est quoi l'hypersensibilité au son ?En bref
L’hypersensibilité auditive est un trouble sensoriel où les sons provoquent une réponse trop intense. Les lieux bruyants, certains sons précis, une grande quantité de bruits, un son qui dure ou qui apparaît soudainement, peuvent causer de la douleur chez une personne autiste. C’est d’ailleurs une des formes d’hypersensibilité les plus courantes. Les personnes non autistes peuvent aussi vivre avec une hypersensibilité auditive.

Qu’est-ce que l’hypersensibilité auditive ?
L’hypersensibilité auditive est un trouble auditif sensoriel, c’est lorsqu’il y a une réponse trop forte aux stimuli sonores. Les lieux bruyants, certains types de sons spécifiques, la grande quantité de sons, la persistance d’un bruit, l’apparition soudaine d’un son, sont tous des stimuli qui peuvent faire souffrir une personne autiste, c’est d’ailleurs une des hypersensibilités les plus fréquentes. Les personnes non autistes aussi peuvent souffrir d’hypersensibilité auditive.
Les diverses formes d’hypersensibilités auditives
Hypersensibilité auditive
Une sensibilité accrue à certains sons.
Hyperacousie
Une sensibilité accrue à tous les sons, qu’ils soient faibles ou normaux.
Misophonie
Une réaction intense de colère, de peur ou de dégoût face à certains sons du quotidien, comme les bruits de mastication.
Si j’entends quelqu’un se brosser les dents, le dégoût m’envahit si fort que je dois immédiatement m’enfuir. À une certaine époque, mon poste de radio favori avait une publicité qui revenait régulièrement avec quelqu’un se brossant les dents. J’ai cessé d’écouter la radio.
Valérie Jessica, 45 ans, autiste
Hypersensibilité phonique
Une réaction excessive aux sons de la parole.
Hypersensibilité au bruit blanc
Une réaction excessive aux bruits de fond, comme ceux d’un ventilateur, d’un réfrigérateur ou d’un avion au loin.
Symptômes de l’hypersensibilité auditive
- Mains sur les oreilles
- Réactions inhabituelles face à certains bruits (peur, fuite, pleurs, grimaces…)
- Surcharge sensorielle
- Irritabilité
- Difficulté à écouter
- Difficulté à se concentrer sur une conversation
- Difficulté à se concentrer sur ses tâches
- Évitement des endroits bruyants
Il y a quelques années, j'avais une extinction de voix. C'est incroyable à quel point mes interventions envers un élève autiste ont alors doublé en efficacité !
Julie, éducatrice spécialisée dans une école primaire
Conséquences de l’hypersensibilité auditive
Les conséquences de l’hypersensibilité auditive varient beaucoup d’une personne à l’autre, selon l’âge, les capacités, l’environnement et les outils disponibles.
- Incapacité à fréquenter certains lieux
- Difficulté à se déplacer
- Difficulté dans les activités de la vie quotidienne (se nourrir, se laver, s’habiller)
- Difficulté à socialiser et à communiquer
- Difficulté à suivre les instructions
- Difficulté d’apprentissage
Très sensible aux sons, car ils me parviennent tous avec la même intensité que ce soit par exemple au restaurant la musique de fond, la conversation des voisins de table, le bruit des touches de la caisse enregistreuse ou la voix de la personne en face de moi. Du coup tout se mélange, je ne comprends rien et je me fatigue à essayer d'isoler ce que me dit la personne en face. S'il y a plus de personnes à table, je suis perdue et je fais semblant de comprendre en hochant bêtement la tête de temps en temps et je mets plusieurs jours à m'en remettre.
Lili, 50 ans, diagnostiquée autiste à 45 ans
Que faire si l’hypersensibilité auditive est un problème ?
Il faut être créatif et proactif : identifier le problème et trouver des solutions pour le réduire ou l’éliminer.
Coquilles
Les coquilles sont solides et peu coûteuses. Elles sont souvent fournies par l’établissement scolaire et par certains employeurs. Elles coupent la personne de son environnement et lui permettent de se concentrer. Elles peuvent cependant freiner la personne dans ses interactions, car il sera difficile d’entendre les autres. Certaines coquilles sont rigides et inconfortables. Dans ce cas, il existe une grande variété de tailles, de coussinets et de niveaux d’atténuation du son disponibles chez les marchands d’équipement de sécurité.

Lors de notre premier voyage en métro avec mes deux enfants, mon grand hyposensible a choisi d'écouter de la musique bien fort (AC/DC) tandis que mon mini hypersensible a opté pour ses coquilles et son lézard lourd! Savoir s'adapter, même en voyage !
Geneviève 45 ans, maman de deux autistes, Guillaume et Samuel
Bouchons
Les bouchons sont abordables et parfois fournis gratuitement par certains employeurs. Ils isolent la personne de son environnement sonore et l’aident à se concentrer. Ils peuvent cependant freiner les interactions, car il devient difficile d’entendre les autres. De nombreux modèles sont disponibles : semi-rigides, en mousse, en cire, et plus encore.
Important
Trop de privation sensorielle peut aggraver le problème. Par exemple, une personne ne devrait pas porter des bouchons en permanence, mais seulement lorsqu’elle en a vraiment besoin.
Bouchons de musicien
Les bouchons de musiciens sont faits sur mesure, priorisent la voix et conservent la qualité du son tout en réduisant les bruits ambiants. Ils sont petits et discrets. Ils peuvent être coûteux, mais plusieurs compagnies d’assurances couvrent souvent une partie des frais. Ils sont idéaux pour permettre à la personne d’interagir et de converser. Trois niveaux d’intensité sont disponibles et, pour se les procurer, il faut consulter un audioprothésiste.
Musique
Les personnes ayant une hypersensibilité auditive subissent si souvent des agressions sonores que certaines développent une véritable aversion pour les sons. Pourtant, cette hypersensibilité les rend parfois extrêmement sensibles aux détails musicaux, et beaucoup développent une grande passion pour la musique. En quelque sorte, c’est comme si elle permettait à la personne de pardonner à ses oreilles de tant la faire souffrir parfois, puisque dans d’autres circonstances, l’hypersensibilité est un véritable cadeau, surtout pour les mélomanes.
La musique me fait régulièrement pleurer, pas de la manière qui fait de la peine, mais de la manière qui lave et soulage.
Valérie Jessica, 45 ans, autiste
Adaptation de l’environnement
Il existe une grande variété d’adaptations, allant de la simple fermeture d’une porte à l’installation de panneaux insonorisants. Il est rarement possible de remplacer tous les éléments agressants, mais l’environnement de vie d’une personne ayant une hypersensibilité auditive devrait toujours tenir compte de ce facteur lors de l’achat d’appareils tels que les électroménagers, la hotte de poêle, les divers appareils électroniques et les jouets pour les autres membres du foyer.
Une télévision ouverte en permanence, les téléphones sur haut-parleur, les jeux vidéo à tue-tête et les alertes sonores des appareils électroniques peuvent rendre insupportable le quotidien de la personne hypersensible. Elle ne peut pas simplement ignorer les sons. Un environnement adapté privilégiera le port d’écouteurs lors d’activités individuelles ou maintiendra un volume sonore plus bas.
Lors d’un réaménagement de l’environnement ou d’un déménagement, s’organiser pour que la personne hypersensible ait un lieu de retrait éloigné des bruits principaux est aussi une solution.
Pauses et lieu de retrait
Un lieu de retrait et des pauses fréquentes peuvent aider la personne à mieux gérer la grande quantité de stimuli auxquels elle est exposée. Certains parents transforment une garde-robe en cocon de confort avec des couvertures, des coussins, une lumière douce et quelques livres ou peluches pour permettre à la personne autiste de se reposer. Un adulte participant à un événement social peut choisir de faire plusieurs pauses aux toilettes ou de sortir dehors pour mieux gérer les stimuli.
Avertir
Prévenir une personne d’un bruit à venir peut l’aider à se préparer physiquement et mentalement. Les bruits soudains peuvent déclencher un état d’hypervigilance et aggraver le problème. Bien sûr, toutes les surprises bruyantes ou les blagues sonores sont à éviter.
Important
En cas de détresse ou si les solutions mises en place ne fonctionnent pas, il est impératif de consulter une personne spécialisée dans les hypersensibilités sensorielles.
Échelle du bruit
Un tableau ou une échelle indiquant différents niveaux de bruit peut aider certaines personnes à mieux exprimer leur ressenti. Parler du bruit est une occasion d’aider la personne à nommer calmement ce qu’elle ressent, en fonction de son âge et de ses capacités.
Consultation professionnelle
Certaines personnes peuvent développer de nouvelles compétences qui peuvent permettre au cerveau de mieux gérer les stimuli envahissants. Ces solutions sont plus souvent proposées et encadrées par des spécialistes tels que des ergothérapeutes.