Vocabulaire de l’autisme

Comment parler d'autisme ?
En bref

Lorsqu’on parle de l’autisme ou des personnes autistes, certains mots sont respectueux et d’autres peuvent être blessants. Par exemple, des termes comme débile ou anormal nuisent à l’estime des personnes autistes et ne décrivent pas l’autisme. Il est crucial que le mot autiste ne soit jamais utilisé comme une insulte. Être autiste, ce n’est pas faire quelque chose de mal : c’est simplement une manière différente de fonctionner. L’autisme n’est pas une maladie.

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L’importance d’une terminologie juste et respectueuse

Les mots utilisés pour décrire l’autisme ont un impact direct sur la perception de la société envers cette différence. Ils influencent également la manière dont une personne autiste se perçoit. Un vocabulaire inapproprié peut entraîner des conséquences graves, comme des traitements inutiles, coûteux et parfois dangereux, ou encore des discriminations, des abus et de la maltraitance.

Comment parler de l’autisme ?

L’autisme est une condition, une variation ou une différence neurodéveloppementale. Ce n’est ni un désordre ni une déficience.

Neurodiversité

Le concept de neurodiversité reflète la diversité des fonctionnements neurologiques, comme dans tout autre système.

Niveaux d’autisme

On est autiste ou on ne l’est pas. Il est incorrect de dire qu’une personne est « un peu autiste » ou « sévèrement autiste ». Les niveaux (1, 2, et 3) décrivent le niveau de soutien nécessaire et non un degré d’autisme.

L’autisme n’est pas une maladie

Confondre l’autisme avec une maladie favorise la désinformation. Certains exploitent cette confusion pour vendre des « cures miracles », ce qui met en danger les familles et les personnes autistes.

Insulte ou connotation négative

Décrire le comportement inapproprié d’une personne comme étant de l’autisme est inacceptable. Ce mot ne doit pas servir d’insulte ni de descriptif péjoratif.

Tragédie

Décrire l’autisme comme étant une tragédie ou une plaie sociale est stigmatisant et ne reflète pas la réalité des personnes autistes.

Asperger

Le terme Asperger n’est plus utilisé, il contribuait aussi à créer une discrimination qui n’est pas souhaitable, comme s’il y avait de bons autistes et de mauvais autistes. Le diagnostic est maintenant l’autisme, et par la suite il y a des marqueurs de spécificités qui décrivent plus en détail les défis avec lesquels la personne autiste doit vivre.

Comment parler de la personne ?

Dire que quelqu’un est autiste ou que c’est une personne autiste sont de bonnes manières de le mentionner.

TSA

L’acronyme TSA signifie troubles du spectre de l’autisme. C’est le terme médical, mais ce n’est pas le terme qui peut désigner une personne autiste. Un humain ne peut pas être TSA, un humain ne peut pas être un trouble.

L’autisme fait partie de la personne

La personne ne peut pas être atteinte d’autisme, elle est autiste, ce n’est pas un accessoire, c’est comment la personne est.

Tableau des bons termes

Bon mots

Mots à utiliser pour parler de l’autisme, de la personne autiste et de traits

Parler des traits d’une personne autiste

Mots à éviter

Mots à éviter pour parler de l’autisme, de la personne autiste et de traits

Parler des traits d’une personne autiste

Note

Le choix du vocabulaire n’est pas une loi. Il reflète l’opinion majoritaire des personnes autistes et de leurs alliés. Cependant, certaines personnes autistes préfèrent utiliser des termes spécifiques, comme TSA, pour plus de discrétion. Il est toujours préférable de respecter les termes choisis par chaque personne lorsqu’elle parle d’elle-même. Pour communiquer avec respect, ce guide est une base sûre.